En la guarida de DOW Chemical

mayo 14, 2015

Los Dow Gardens en el Midland Center for the Arts en Michigan estaban repletos de flores de manzano, tulipanes y pensamientos. Estaba soleado y fresco con la primavera cuando entré en el vestíbulo de la reunión de accionistas. Me dirigieron a la mesa para personas sin boleto. Presenté mi declaración de representación legal de accionista de Samuel, un amigo de un amigo agricultor.

Esto en sí mismo fue un milagro del espíritu humano. Verá, Samuel es un ex empleado de Dow de 30 años. Trabajó en bioingeniería. Está muy orgulloso de Dow y sigue creyendo en lo que están haciendo. Su misión de alimentar al mundo va por buen camino, me dijo, y no está de acuerdo con mi opinión. Sin embargo, cree en la libertad de expresión. Sí apoya el derecho de un estadounidense a comprar una acción para poder asistir a una reunión y compartir sus sentimientos. Está de acuerdo en que uno debería poder expresar su opinión. Entonces, en esa nota, accedió a ayudarme a salir de un dilema (no había comprado mi única acción antes de la fecha límite) y me otorgó un poder legal para asistir en su lugar. Esto fue enormemente generoso de su parte. Dice mucho del tipo de hombre que es y del tipo de país que podríamos ser si todos apoyáramos esa libertad de expresión y tuviéramos una mente abierta para escuchar las opiniones de los demás. Fui tocado. Me aseguré de decirle que compartiría sus valores con mis hijos. En la cena, luego compartí lo que hizo Samuel y sus bocas formaron pequeñas O de sorpresa. Aprendieron que, a pesar de nuestras perspectivas, todos podemos honrarnos unos a otros. Samuel me recordó que todos podemos ser grandes y le estaré eternamente agradecido. Su ex director ejecutivo no fue tan generoso.

Dentro de la reunión de accionistas de Dow, se mezclaban personas de mediana edad bien vestidas. Eran mucho más jóvenes y muchas más mujeres que en Syngenta. Encontré una mesa llena de folletos y cuadernillos sobre sus programas de “sostenibilidad” y comencé a hablar con Mark, el CSO. Explicó cómo estaban logrando grandes avances en sostenibilidad en sus programas “Footprint”, “Handprint” y “Blueprint”. Era un papá amable y profesional de 8 y cuando mencioné mis preocupaciones sobre el glifosato, estuvo de acuerdo en que también tenía preocupaciones sobre sus efectos disruptores endocrinos. Dijo que se estaban moviendo hacia muchas opciones más seguras en su empresa, incluido un asesino de termitas que atrae a las termitas a la trampa de cebo en lugar de gasear toda la casa. Esto es bueno, especialmente porque las fuentes han compartido que Dow está pagando por varios niños que están en coma después de haber estado expuestos a la gasificación de termitas en sus hogares. El trato con sus padres era que no podían hacerlo público, sin embargo, tiene que permanecer en secreto... por supuesto. Me asombró cómo la gente aparentemente buena podía trabajar en un lugar así. No deben sentir que tienen otras opciones. Deseé en mi corazón un líder para nuestro país que apoyara buenos trabajos honestos en Estados Unidos.

Mark y yo hablamos brevemente, discutimos sobre Enlist y su rostro parecía dolorido cuando mencioné las preocupaciones de salud y el problema de la deriva cerca de las escuelas. Trató de explicar que Enlist está diseñado para permanecer en la planta y no a la deriva, pero vio que no me impresionó. Expresó un interés genuino en conectarse conmigo después de la reunión. Me dio su tarjeta y le prometí enviarle muchos estudios. Me alegró hacer esta conexión antes de la reunión y sentí que ya valía la pena. Realmente sentí que Mark estaba realmente interesado en lo mejor para sus hijos y el futuro de la empresa. Veremos.

Entré en el teatro oscuro y rápidamente me di cuenta de que esta era una sensación muy diferente a todas las demás reuniones de accionistas. Las personas que hacían preguntas estaban sentadas, en lo alto de la pendiente del anfiteatro, hacia el fondo de la multitud, sería difícil para nosotros hacer contacto visual. El escenario claramente haría que el director ejecutivo y dos funcionarios estuvieran al frente y en el centro del escenario, y no los accionistas. En otras reuniones el volumen de los accionistas dominó la sala. Aquí éramos observadores.

Me senté a lo largo del pasillo en un asiento marcado como "Reservado para preguntas y respuestas". Después de unos momentos, Mark se acercó a mí y me explicó el proceso que necesitaba presentar para hacer una pregunta. Necesitaba llenar una tarjeta, dijo, y me dirigió a la mujer apropiada detrás de mí. Eso fue amable de su parte. Si no me lo hubiera dicho, podría haber perdido la oportunidad.

 A las 10:00 en punto comenzó la reunión. Cuando el CEO Andrew Liveris subió al escenario y comenzó a hablar, se hizo evidente. Esta fue una actuación y él era un maestro. Habló con audacia, carisma y claridad. Era como si el CEO Hugh Grant hubiera pasado por el entrenamiento de Anthony Robbins. Su acento australiano y su fuerte voz resonaron por todo el teatro. El llamativo video que acompañó su charla sobre Dow destacó las muchas innovaciones en varios departamentos, electrónica (¡ahora sin plomo!), pesticidas (¡Iconoclast es más seguro para los insectos benéficos!) y plásticos de alto rendimiento (¡suelas de zapatillas que son livianas como una pluma! ). Odio decirlo, pero tuve que resistirme activamente a dejarme impresionar. Tuve que recordarme a mí mismo que todos estos productos están hechos con químicos, probablemente todos tóxicos, que estarían en vertederos por cientos de años, contaminando la tierra y la vida de las generaciones futuras. Sé que parece que necesitamos todas estas cosas, pero desde la perspectiva de los nativos americanos de solo tomar acciones que tengan un impacto positivo en las próximas Siete Generaciones, ninguno de estos productos sería aceptable.

Después de su impresionante desempeño, sabía que sería un desafío para los orgullosos accionistas. Encontré interesante que el director ejecutivo suspendió la reunión antes de la sesión de preguntas y respuestas. Ninguna otra junta de accionistas había hecho eso. Era como si lo que tuviéramos que decir no importara. Éramos una ocurrencia tardía.

Luego estaba haciendo preguntas. De repente, una luz gigante giró desde el frente del escenario y señaló el pasillo lateral al otro lado del teatro. Fue cegador. La luz iluminó el micrófono y en comparación oscureció el resto del teatro.

 Un miembro del personal anunció el nombre de la persona con una pregunta, si era un accionista o si hablaba por poder y la naturaleza de su pregunta... le dio a Andrew unos momentos para sacar su respuesta estándar para ese tema, estoy seguro. Me sorprendió que había varias personas que tenían preguntas, en todas las otras juntas de accionistas solo había una o dos más, si es que había alguna. Pronto descubrí que las tácticas que usaron durante las preguntas y respuestas probablemente estaban diseñadas para limitar y socavar a los oradores tanto como fuera posible. Algunos de los oradores habían estado viniendo durante "décadas" a la reunión, quejándose ante la junta directiva y los accionistas sobre toxinas, tecnología robada o demandas. Dow claramente estaba ignorando estos problemas y no los había resuelto. Esto no podría ser bueno para su reputación. Me alegré de poder ver la cantidad de tiempo que se le permitió a un orador y cómo fueron tratados antes de que fuera mi turno; luz brillante deslumbrante, reloj gigante en el escenario de unos 3 pies de alto por cuatro pies de ancho, con luces de colores brillando. Cuando quedaban 10 segundos, un fuerte intento de una campana agradable sonó, Bing, bing bing bing, cada segundo hasta el final de los dos minutos. Y exactamente en el minuto 2 el micrófono se apagó. El orador se quedó gritando a la audiencia como un niño después de que el auto de sus padres se desvaneciera en la distancia. Estaba claro que Dow no agradeció el discurso. Estaba enojado por el trato que le dieron al orador y nervioso porque no sería capaz de decir todo lo que tenía que decir. Cuando fue mi turno de hablar, me sentí apurado, despreciado y molesto incluso antes de comenzar. Pero vine a entregar probablemente uno de los mensajes más importantes que la empresa podía escuchar y así lo hice.

 “Mi nombre es Zen Honeycutt, fundadora y directora de Moms Across America y estoy aquí hoy desde California para hablar en nombre de millones de niños enfermos y sus madres.

En primer lugar, me gustaría reconocer que Dow ha tomado medidas para desarrollar productos químicos más suaves. Sin embargo, también ha tomado medidas para desarrollar productos químicos más fuertes y tóxicos, como Enlist Duo, que se prevé que sea catastrófico para los niños, especialmente cuando se rocía cerca de las escuelas.

 1 de 2 niños en Estados Unidos hoy en día tienen una enfermedad crónica. Se espera que 1 de 2 hombres y 1 de 3 mujeres padezcan cáncer en Estados Unidos hoy. Muchas de estas personas son miembros de su familia.

 Miscarriages have risen to 30% the highest in recorded history. All of these conditions and more can be directly linked Dow’s products. The recent findings of the lawsuit in Kauai make it urgent for Dow to mitigate risks.

 Why do mothers claim these chemicals are harmful? We have seen it firsthand and have scientific studies back up our findings. My son tested positive for glyphosate, which is in your products, in his urine 8 x higher than was found in Europe, at a time when he had a sudden onset of autism symptoms. We went organic, avoided GMOs and Glyphosate which is sprayed as a drying agent on wheat, sugar and allowed on 160 of our food crops, and within 6 weeks, he no longer tested positive for glyphosate, his autism symptoms were gone and have never come back, for over a year. My other son’s life threatening food allergies went from a 19 down to a .2. I no longer have to fear of him dying from food. We have hundreds of testimonials from other mothers reporting the same if not better results with many health issues.

How could this be? Manufacturers claim glyphosate targets the shikimate pathway found insects but recent scientific studies show our gut bacteria have a shikimate pathway too. The gut is where 70% of our immune system lies. Destroying our gut bacteria leads to an increase in illness, mineral deficiency, behavioral issues, autism, allergies and auto immune disease.

 Hay un impacto en que los animales y los humanos coman productos químicos que NO se lavan ni se cocinan y, por definición, MATAN LA VIDA”.

La campana comenzó a sonar, BING BING BING BING BING…

 "¿Consideraría cambiar la dirección de su negocio por completo?"-

El micrófono se apagó.

Grité, “-¿PARAR las inversiones en toxinas sintéticas y en su lugar invertir en productos no tóxicos? “

Andrew looked annoyed but said coolly (and I paraphrase to the best of my memory) “Thank you for attending Ms.Honeycutt, you stated your case very well. We are always developing new and more sustainable products and we are confident in our testing. The EPA also requires very thorough documentation of safety studies and we adhere to their standards.  The EPA..” blah blah bah the EPA this and that and passing the buck makes me sick to my stomach. I wanted to scream. Then he said “ and Enlist that you mentioned is actually designed to reduce the possibilities of drift and remain on the plant”

I couldn't help it, I shouted at the top of my lungs, because I had to and because I wanted to, “BUT YOU ARE STILL SPRAYING GLYPHOSATE ON OUR FOOD AND IT HAS BEEN DEEMED BY THE WORLD HEALTH ORGANIZATION TO BE A PROBABLE CARCINOGEN!!”

Él interrumpió: "Bueno, esa es una afirmación con la que no estamos de acuerdo". Luego pasó a decir algo más sobre la seguridad y lo fabuloso que es Dow, ignorando por completo todos mis puntos. Sentí que mi garganta explotaría. En retrospectiva, desearía haber gritado: “No estar de acuerdo con una declaración te hace menos responsable de tus acciones. ¡Una diferencia de opinión no te absuelve del daño que estás causando! ¡De hecho, su negación lo hace MÁS responsable!”

Quería decir mucho más. De repente me encontré casi agradecido con Monsanto por darme tanto tiempo al micrófono. Me levanté 4 veces para hablar allí, cada vez durante unos dos o tres minutos. No quiero felicitar a Monsanto, pero fue una experiencia completamente diferente permitir hablar que ser cegado y cortado.

Me senté sintiéndome como una bola anudada de cables eléctricos. Estaba enojado, frustrado y triste.

A continuación, un hombre afroamericano de Los Ángeles y Ameritrade preguntó cómo planeaba Dow mitigar los riesgos de la creciente "tendencia de alimentos orgánicos". Dijo que si esto realmente se pone de moda, ¿cómo reducirá Dow las pérdidas y mitigará los riesgos?

Andrew dijo literalmente: “Bueno, sabes que lo orgánico está todo en tu cabeza. Es una etiqueta, es un concepto inventado, no es real. Lo que es real es que tenemos que alimentar a 7 mil millones de personas y seguirán necesitando alimentos... bla, bla, bla, bla, bla, bla, orgánico no tiene ninguna importancia". Luego agregó: "Gracias por darme la oportunidad de responder la pregunta anterior nuevamente". Varios se rieron. Quería golpear algo.

Inmediatamente después de la clausura de la reunión, un hombre bajo de cabello blanco de unos noventa años que estaba sentado detrás de mí se me acercó y me reprendió. Me señaló con el dedo en la cara y es bueno que haya resuelto mis problemas con mi papá y tengo una gran relación con él, porque de lo contrario, este hombre realmente me habría provocado y podría haber tomado ese dedo.

 "Sabes que lo has entendido completamente mal". afirmó. “Tengo 92 años y he estado trabajando en ciencia modificada genéticamente durante más de 30 años y mis hijos están bien. Estás ladrando al árbol equivocado, señorita”.

Sentí calor subir en mi cara.

"Señor, ¿y si está equivocado-"

"¡No soy!" Casi gritó. La gente nos miraba mientras pasaban junto a nosotros saliendo del cine.

“Pero si lo está, señor, el impacto es enorme, el daño que está ocurriendo afectará a muchas generaciones, posiblemente a sus nietos. Es posible que no vea un impacto en sus hijos, algunos no, pero simplemente no sabemos cómo estos OMG y productos químicos afectan a nuestros nietos.

"No, tu estas equivocado"

“Si me equivoco, señor, ¿cuál es el impacto en las madres y los niños? Solo están comiendo orgánico”.

"Eso es sólo una cosa inventada", dijo.

“En realidad es la forma en que Dios hizo la comida”, dije. “Es perfecto tal como es. No hay nada malo con la comida orgánica-“

"No, simplemente no sabes de lo que estás hablando", interrumpió de nuevo.

"Simplemente no quieres escuchar", dijo y se alejó.

Mientras caminaba por los pasillos hacia la salida, tuve esa sensación que temes como estudiante nuevo en la escuela, donde todos te miran pero nadie quiere hablar contigo. Levanté la barbilla de todos modos.

En el baño, una mujer me dio las gracias y comencé a relajarme un poco.

Cuando salí del edificio, dos hombres más me dieron la mano discretamente y me dieron las gracias. Solo una palabra o dos... probablemente no querían ser vistos hablando conmigo. Sin embargo, justo cuando salía del estacionamiento, un hombre me saludó desde unos cientos de pies de distancia y corrió hacia mí. No le importaba ser visto.

"Hola, oh, esperaba hablar contigo-" resopló... "Solo quiero decirte que hiciste una diferencia hoy". Los avergonzaste. Tendrán que cambiar”. Me miró con sinceridad y resistí el impulso de abrazarlo. Las lágrimas brotaron de mis ojos.

He said earnestly, “The shareholders, we know this already, I mean, not all of what you said but we know and we want this to change.”

"¿Como hacemos eso?" Le pregunté… “¿es por referéndum… qué?”

Parecía pensativo, buscando. “Creo que lo que hiciste fue importante, fue un paso, pero sí, supongo que un referéndum… Sin embargo, nunca se aprobará para que se vote, e incluso si lo hace, los porcentajes que obtienen votos son tan pequeños, como 19 o 20% como máximo. Sin embargo, lo que hiciste es un comienzo, no pueden negar que tienen que hacer cambios”. Luego me preguntó si realmente vine de California para esto. Dije que sí, y le conté cómo fui a Monsanto, Syngenta en Suiza, Dupont y hoy Dow. Estaba impresionado, triste y agradecido, todo al mismo tiempo. Ambos sabíamos lo desalentador que era. Cuando lo miré a los ojos, a pesar de que era un hombre barbudo de cuarenta y tantos años, lo opuesto a mí, solo vi a un ser humano, con necesidades mutuas, de seguridad y de que las personas hicieran lo correcto. Sé que suena woo woo, pero me sentí uno con él, conectado con toda la humanidad. Estuve presente en nuestra necesidad universal de sentirnos seguros.

Estas empresas químicas no nos hacen seguros. La mayoría de sus productos nos están envenenando. Esto no es una generalización histérica, es un hecho. El libro de Andreu Lau “El mito de los plaguicidas seguros” afirma que estas empresas químicas han creado, y la EPA permite, más de 800 disruptores endocrinos en nuestro entorno y en nuestros alimentos. Los disruptores endocrinos, en cantidades microscópicas durante el embarazo, causan defectos de nacimiento, infertilidad, esterilidad y pérdida de bebés. Es probable que estén relacionados con cambios en las hormonas sexuales que conducen a la depresión y al suicidio. Se ha demostrado que causan pérdida de coeficiente intelectual e incluso han demostrado que los anfibios nacen sin cerebro. Muchos bebés aguas abajo de los huertos rociados con glifosato han tenido los mismos defectos de nacimiento.

This is not an issue that we have time to stick our head in the sand and ignore. When I was in New Zealand on speaking tour several people told me every young couple they know was having trouble getting pregnant. A Senator’s secretary in California said to me in January, after I told her about GMOs, glyphosate and the impact in infertility and sterility, hat she knew. She lowered her voice and said firmly, “I know all about this. Five out of six of my girlfriends lost their babies recently, and it’s because of this. The food they eat.”

Entonces, para los bebés aquí y perdidos, continuaré hablando. Luces brillantes, con campanas o no, continuaré gritando si es necesario. Lamento tener que esperar un año más para volver a hablar en las juntas de accionistas. Me encantaría volver a hacer esto mucho antes. La reunión de BASF ya pasó (no tenía el dinero en el momento de la reunión para volar a Bélgica) y la de Bayer es en Colonia la próxima semana, pero no recaudé suficiente dinero para asistir. Estoy muy agradecido por los patrocinadores que donaron lo que recaudamos y por la oportunidad de hablar tanto como yo. 

Este sábado es la Marcha contra Monsanto y millones en todo el mundo protestarán por las acciones nocivas del gigante de la empresa química. En mi discurso en Chicago, recordaré a la multitud que Syngenta, DOW, Dupont, Bayer y BASF son igualmente responsables de los daños. En el vuelo a casa, leí la declaración de la compañía, el paquete de compensación del CEO Liveris totaliza $26 millones. Los directores ejecutivos de las empresas químicas están extremadamente motivados para proteger su forma de vida. Todo lo que tenemos para combatir sus acciones es el poder de la comunidad. 

Next week, on mayo 27^th is also the one year anniversary from when we told the EPA that we found glyphosate in breast milk and since then they have done nothing except tell us they WILL test for glyphosate in breast milk. They have not even issued a letter to pregnant moms to advise them to eat organic. mayo 27^th is also Rachel Carson’s birthday, author of “Poison Spring”, a landmark book from the 50’s that predicted all of these toxic chemicals would do exactly what they are doing.  When will our regulators listen? What will have them listen and take action? 

Zen honeycutt

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